“2006 foi um ano muito bem-sucedido e extraordinariamente memorável para a Bayer”, afirmou o presidente mundial do Grupo Bayer, Werner Wenning, na coletiva de imprensa mundial, em Leverkusen. Segundo ele, a Bayer melhorou sua performance significativamente em comparação ao ano anterior e prevê um crescimento maior em lucratividade em 2007. Além disso, a Bayer fortaleceu de maneira decisiva seus negócios farmacêuticos com a aquisição da Schering AG, com sede em Berlim, na Alemanha.

As vendas do Grupo Bayer aumentaram 17% atingindo € 29 bilhões (2005: € 24,7 bilhões). O total de 2006 inclui € 3,1 bilhões em receitas dos negócios da Schering a partir de 23 de junho de 2006, sendo que foi excluído o desinvestimento da área de Produtos Diagnósticos e das subsidiárias H.C. Starck e Wolff Walsrode, exceto por seus lucros líquidos que foram incluídos no lucro líquido do Grupo. Ajustadas aos efeitos cambiais e de portfólio, as vendas do Grupo cresceram 5,2 %.

“O gratificante aumento dos negócios gerou uma melhora nos lucros operacionais, da qual nossos colaboradores podem se orgulhar. Na verdade, batemos um novo recorde em lucros”, afirmou Wenning. Os lucros antes de juros, impostos, depreciação e amortização (EBITDA) antes de itens especiais cresceram 21,3%, alcançando um nível recorde de € 5,6 bilhões (2005: € 4 bilhões), rendendo uma margem EBITDA de 19,3% de acordo com a meta anunciada para 2006. O resultado operacional (EBIT) antes de itens especiais bateu recorde, chegando a € 3,5 bilhões (2005: € 3 bilhões).

A performance positiva no quarto trimestre foi um fator que contribuiu para o sucesso de 2006. Graças aos fortes ganhos em HealthCare, as vendas do Grupo aumentaram 25,1%, totalizando € 7,97 bilhões (4º trimestre de 2005: € 6,37 bilhões). O EBITDA antes de itens especiais cresceu 34,3% ano a ano, para € 1,3 bilhão (4º trimestre de 2005: € 937 milhões), enquanto que o EBIT antes de itens especiais cresceu 12,5% para € 622 milhões (4º trimestre de 2005: € 553 milhões). Desta forma, a Bayer melhorou os ganhos ano a ano antes dos itens especiais em 16 trimestres consecutivos. Incluindo receitas fiscais extraordinárias, o lucro líquido do Grupo passou para € 311 milhões (4º trimestre de 2005: € 46 milhões).

Negócios da Bayer MaterialScience continuam em expansão
A tendência de alta nos negócios da Bayer MaterialScience permaneceu em 2006, com vendas 7,6% maiores, atingindo € 10,16 bilhões. Este crescimento deve-se aos maiores volumes em todas as unidades de negócio, enquanto que os preços de venda subiram ligeiramente na média. As vendas do segmento Materials, cujo principal produto é o policarbonato, cresceram 3,1% em comparação ao ano anterior, totalizando € 2,9 bilhões. No segmento Systems, dominado pelos negócios de poliuretanos, as vendas subiram 9,5%, chegando a € 7,2 bilhões.

O EBITDA antes dos itens especiais desta divisão foi de € 1,67 bilhão (2005: € 1,76 bilhão). Os aumentos substanciais nos preços de energia e de matérias-primas foram compensados pelo crescimento no volume e pelos aumentos de preços. No entanto, os lucros foram retraídos em função dos custos das unidades, interrupções temporárias na produção e despesas para a expansão da organização de vendas no mercado Asiático em crescimento. A margem EBITDA antes de itens especiais foi de 16,5%.Forte crescimento na Europa

Em termos regionais, a Bayer alcançou seu maior aumento em vendas na Europa, cujas vendas cresceram cerca de € 1,9 bilhão ou 17,5% em 2006, totalizando € 12,65 bilhões. As vendas na Alemanha cresceram 17,7% para € 4,52 bilhões. Os negócios aumentaram 19,8%, chegando a € 7,77 bilhões na América do Norte, e 13,2%, totalizando € 4,6 bilhões na região Ásia-Pacífico. As vendas na China cresceram substancialmente (24,1%) em comparação ao ano anterior, chegando a € 1,5 bilhão. Os negócios nas regiões da América Latina/África/Oriente Médio cresceram 16,5%, para € 3,9 bilhões.

Lucro líquido aumentou para aproximadamente € 1,7 bilhão
Os lucros em 2006 foram diminuídos por itens especiais de € 717 milhões (2005: € 533 milhões). Os itens especiais foram encargos relacionados à aquisição e à integração da Schering AG, Alemanha, despesas de reestruturação, despesas relacionadas a litígios, entre outros. Após estes itens especiais, o EBIT cresceu 9,9% para € 2,762 bilhões (2005: € 2,514 bilhões). O resultado não-operacional de menos € 782 milhões (2005: menos € 602 milhões) inclui um aumento nas despesas de juros relacionadas à aquisição da Schering. Após a dedução de imposto de renda, adicionando as receitas de desinvestimento e ajustando-se as participações minoritárias, o lucro líquido do Grupo Bayer cresceu 5,4%, totalizando € 1,68 bilhão (2005: € 1,6 bilhão).

O fluxo de caixa bruto cresceu em função do gratificante crescimento nos negócios e à aquisição da Schering chegando a € 3,9 bilhões (2005: € 3,1 bilhões). O fluxo de caixa líquido totalizou € 3,9 bilhões (2005: € 3,2 bilhões).

Redução significativa no endividamento planejado para 2007
O endividamento totalizou € 17,4 bilhões em 31 de dezembro de 2006, em comparação a € 5,4 bilhões do final do ano de 2005. "Isso já inclui aproximadamente € 710 milhões necessários para pagar a compensação aos acionistas minoritários remanescentes da Schering segundo a deliberação de suas saídas", explicou o CFO Klaus Kühn. "Tivemos sucesso na limitação do aumento da dívida líquida a € 12 bilhões, apesar dos € 17 bilhões pagos para a aquisição da Schering". Apenas os produtos dos desinvestimentos dos negócios da área de Produtos Diagnósticos e da H.C. Starck, recebidos no início de 2007, juntamente com o esperado com a venda da Wolff Walsrode, devem gerar uma redução ainda mais substancial do endividamento de aproximadamente € 4,5 bilhões  durante 2007, afirmou Kühn.

Início bem-sucedido de 2007
Todos os sinais apontam para um crescimento maior em 2007: “Nossa performance em vendas e lucros nos dois primeiros meses deste ano nos dá essa confiança”, afirmou Wenning. A Bayer espera aprimorar ainda mais seu poder de ganho ao longo de todo o ano. A empresa prevê um aumento de mais de 10% nas vendas do Grupo, equivalente a cerca de 5% após o ajuste dos efeitos cambiais e de portfólio. "Planejamos aumentar o EBITDA antes de itens especiais em mais de 10% e elevar ligeiramente nossa margem EBITDA", explicou Wenning. Para proteger o futuro crescimento, a Bayer planeja investimentos de € 1,7 bilhão durante 2007, incluindo € 1,6 bilhão para ativos imobilizados. Os investimentos em pesquisa e desenvolvimento totalizarão cerca de € 2,8 bilhões. "Dessa forma, apenas em 2007, planejamos investir um total de cerca de € 4,5 bilhões no futuro de nossa empresa", anunciou Wenning.

Em 2007, a Bayer HealthCare planeja crescer no ritmo do mercado ou em ritmo mais acelerado em todas as suas áreas de negócios, além de elevar sua margem EBITDA antes de itens especiais para  24%. Wenning afirmou que mantém uma visão positiva sobre o mercado de agronegócios para este ano, embora seja necessário acompanhar como este segmento vai se desenvolver nas várias regiões: “Queremos expandir nossa posição de líder em inovações no segmento de agronegócios e, desta forma, planejamos crescer em um ritmo ligeiramente mais rápido que o mercado". O Grupo Bayer pretende melhorar sua margem EBITDA antes de itens especiais em 22% nos negócios CropScience. A Bayer MaterialScience planeja um volume maior em 2007, pretendendo elevar consideravelmente sua margem EBITDA antes de itens especiais já no primeiro trimestre de 2007, em comparação ao quarto trimestre de 2006.